Podpisywać się pod nie napisanymi przez siebie artykułami, żyć kosztem własnych przyjaciół, przyjmować pieniądze od kochanki, przechwycić połowę cudzego spadku, uwieść żonę swojego zwierzchnika - by porzucić ją i poślubić jej posażną córkę, zbierać złote okruchy afery polityczno-finansowej, którą posłużyło się mimowolnie: oto sposób na życie, który z taką łatwością przyswaja sobie Bel-Amie.
Powieść o brutalnym nadejściu nowoczesności, o przetasowaniu wszelkich wartości; powieść o czasach, w których pieniądz i władza stają się najgłębszym marzeniem człowieka.
Aktualnemu wydaniu powieści Maupassanta towarzyszy wejście na ekrany kin jej inscenizacji filmowej. W amerykańskim filmie grają między innymi Robert Pattinson, Uma Thurman, Kristin Scott Thomas i Christina Ricci.
Okładka książki nawiązuje do plakatu z filmu.
